无锡杨氏家族撰写的《慎终追远——无锡杨氏(杨菊仙系)创业纪实》，等于对二十世纪，尤其二十世纪上半叶无锡波澜壮阔、跌宕起伏的无锡工商文化作了一次回眸，也是一次爱国主义的深刻教育。��

无锡，北临长江，南滨太湖，西绕群山，东近沧海，山川秀丽，地灵人杰，自古至今，孕育了许多杰出人才，人文积淀非常深厚。但是，百多年前的无锡，和周边城市比较，还是一个小小的县城，东边苏州府，西有常州府，多数时期受常州府管辖，一段时期也受苏州府制约，可见其地位不如左邻右舍。到十九世纪末叶，无锡的工业、金融、文化、街市、民俗发生了深刻变化，城市地位也云谲波诡，受到了世人的注目。��

这是为什么?有一大批名人使无锡华丽转身，创造了惊世效果。��

人生在世，不是为了索取和享受，应该是为了奉献。奉献的方式不外有两种：智力劳动和体力劳动。作出杰出奉献的，就会受到人们的尊敬和成为学习的榜样，这就是名人。使无锡人文景观发生深刻变化的，一说有六家，杨、荣、钱、薛、唐、周，一说有八家，除上述六家外，加上王、秦。我们想，无论六家、八家，甚至十家、二十家，无锡杨氏家族，在无锡工商文化发生深刻变化的过程中，是起了重要作用的。据《鸿山杨氏宗谱》载，无锡杨氏乃“天波杨府”的一支脉系。千百年来，百姓对杨家将的传说是“武官好个杨姓人”，在戏剧中，杨家将南征北战，最后只剩下12员女将，好似杨家香火孤独可怜，让观众悲切叹息。其实，历史上杨家人丁兴旺，枝繁叶茂，“七郎八虎”东征西杀，杨氏后裔遍及四面八方。据有关专家统计，散居世界各地的杨氏后裔目前已达数千万人之多，在百家姓中若以人口计算，杨姓在国内也是排在前几名的大姓了。��

百多年前的无锡杨氏，对无锡工商文化发生的深刻变化起了重要作用，举足轻重者有两位，这就是曾在北洋官僚李鸿章、张之洞、刘铭传任幕僚的杨艺芳、杨藕芳。在洋务运动中，由政界涉足经济，是承办实业的中坚人物。后因在上海机器织布局受到排斥，转而越出官办官营的旧营垒，回家即自筹资本开办民营工业，于1895年创立“无锡业勤机器纺织公司”。这是近代中国第四家、内地第一家民营纺织厂，创办时引进技术先进的成套英国设备，采用股份制公司的组织形式，起点是很高的。这对无锡近代工业的发展，不仅开风气之先，而且起到重要的导向作用。��

沧海桑田，物竞天择。继杨艺芳、杨藕芳之后，杨氏后代杨寿楣、杨寿枏，仍热心推动无锡人文景观的发展，马路、车站、商市、 河流、金融、电讯、园林、古庵，无锡地区的事，几乎都有所涉及。聪敏睿智，抖擞精神，和无锡士绅一起，整顿山河，使无锡人文景观的深度、内涵更加丰厚。“小上海”、“布码头”、“四大米市”的美称，让无锡人引以自豪，也让无锡人刻骨铭心。��

在迈向现代化特大城市的进展中，应强化市民文化意识，提高市民文化素质，保护和修缮文物遗存，注意城市文脉的传承和文化内涵的注入，从而为无锡创造历史文化名城作出贡献。��

我们已进入二十一世纪，不仅要回眸无锡的历史，更重要的是把机会从容掌握在手，用昌盛的气概，用刻不容缓的创新和进取意识，尽量将历史和现实糅合在一起，源源不断地写出锦绣文章来。��

(本文作者为《慎终追远》一书所作序言)��