《杨家将传说》是一种以民间说唱方式表达的文学。他流传于山西北部地区，是杨家将真实战斗和生活的地方。民间群众为了记录和传承杨家将精神，他们代代说唱相传，经常一千余年来的精心塑造，杨家将文化以这一特殊方式传承下来。

人类学文化传承中通常是先神话，再史诗，最后才是传说。也就是说，只要有传说，就会经过一个史诗的阶段。世界上其他文明古国均有史诗传世，中国少数民族如藏族、蒙古族、彝族、芜族等，也有史诗传世。惟独拥有五千年文明的汉民族，没有民间史诗（或长篇叙事诗）留存。

发现《杨家将传说》的是山西在文学院教授姚宝瑄和传媒室主任王立军。根据该校广灵籍博士焦中栋介绍，他们三人来到了广灵县，找到了说唱艺人郭树怀，同时找到了他的师傅高秀才。用了两年时间录完并制作成了说口唱精典资料。他们很低调，但也惊动了河北、北京、陕西等地，他们力求将杨家将的传说属地进行了认真讨论，但姚老师他们抢先一步，为保持山西杨家将文化做了最坚实的定位。

《杨家将传说》说唱本，约三十万行，可说唱６００个小时，它的发现，填补了我国汉民族史诗的空白，同时也是汉、契丹和西夏共同民族文化沉淀的长篇史诗。他们的演唱方式区别于鼓书，带有山西北方秧歌曲调。从歌诗中发现了很多山西杨家将文化的新大陆，也是我们山西杨氏文化研究的主要内容。